Le CILSS appuie les pays membres dans la formulation et la mise en œuvre de politiques et de programmes liés à l'agriculture, à la sécurité alimentaire, à la lutte contre les changements climatiques et à la gestion de l'eau.

Il coordonne les réflexions et les actions pour faire face aux défis démographiques, migratoires et de l'emploi, et pour renforcer la coopération régionale dans la lutte contre l'insécurité alimentaire et les effets de la sécheresse et du changement climatique.

Il mène des études et des recherches sur les problèmes liés à la sécurité alimentaire, à la gestion des ressources naturelles et au changement climatique, et diffuse des informations pour sensibiliser les États membres et la communauté internationale.

Le CILSS cherche à mobiliser les resources nécessaire pour financer les programmes régionaux et sous-régionaux liés à l'autosuffisance alimentaire et à la lutte contre la désertification.